Galaksi Sebesar Ini, Mana Semua Bintangnya?

Saiz bukan ukuran yang baik untuk menghitung jumlah bintang. Sesetengah galaksi ultraresap menyebarkan cahaya bintangnya merentasi jarak yang setanding dengan cakera bintang Bima Sakti, tetapi mempunyai ratusan kali lebih sedikit bintang. Ini kerana keluasan fizikal tidak menentukan bilangan bintang. Kuncinya ialah ruang yang kosong. Kecerahan permukaannya yang rendah mencerminkan taburan bintang yang sangat jarang di angkasa, bukannya semestinya bintang yang terlindung di sebalik debu.

Galaksi ini tidak semestinya galaksi gergasi yang gagal terbentuk. Walaupun sesetengahnya mungkin berada dalam halo jirim gelap yang luar biasa besar jisimnya, banyak yang kelihatan seperti galaksi kerdil yang taburan bintangnya telah mengembang, atau yang gasnya tidak pernah menghasilkan banyak bintang. Beberapa laluan pembentukan masih munasabah. Tindak balas daripada bintang, termasuk tenaga yang dibebaskan oleh letupan supernova, boleh menolak gas ke luar dan mengubah keupayaan graviti. Ini membolehkan orbit bintang mengembang apabila sistem itu menyesuaikan diri semula. Persekitaran juga boleh membawa kesan buruk yang lain. Dalam gugusan galaksi, pelucutan akibat tekanan rempuhan boleh menyingkirkan gas yang diperlukan untuk pembentukan bintang seterusnya. Sementara itu, pertembungan graviti dan pemanasan pasang surut boleh menyusun semula taburan bintang sedia ada atau merenggut keluar bahan daripada galaksi.

Satu penjelasan sahaja terlalu menyederhanakan keadaan. Galaksi ultraresap yang berbeza mengekalkan jumlah gas yang berbeza, mempunyai populasi bintang yang berlainan dan memberikan anggaran kandungan jirim gelap yang tidak sama. Ini menunjukkan bahawa beberapa sejarah pembentukan boleh menghasilkan objek yang sama-sama samar. Pengukurannya perlu dilakukan dengan teliti. Ahli astronomi membandingkan kecerahan permukaan, pergerakan bintang dan pergerakan gas, kerana diameter yang kelihatan sahaja tidak dapat menentukan jumlah jisim mahupun mekanisme yang menyerakkan bintang. Kegelapan bukan ukuran kandungan. Di kawasan langit seluas Bima Sakti, sebuah galaksi boleh meninggalkan coretan cahaya yang amat samar, walaupun tidak banyak yang pernah dicoretkannya.

Loading...