Ekor tupai rupanya bukan sekadar selimut!

Ekor tupai bukan sekadar selimut ketika musim sejuk, malah turut membantu melepaskan haba. Rahsianya terletak di bawah bulu, apabila salur darah bertindak balas terhadap suhu. Lebih banyak darah berhampiran permukaan membolehkan haba terlepas, manakala aliran darah yang berkurang mengehadkan kehilangan haba. Ekor yang sama mampu memenuhi dua keperluan yang bertentangan.

Peranan ekor dalam mengawal suhu bergantung pada cara ia digunakan, bukan sekadar pada ketebalan bulunya. Dalam keadaan panas, pengembangan salur darah meningkatkan aliran darah berhampiran kulit, lalu membolehkan haba berpindah ke persekitaran yang lebih sejuk. Ketika sejuk pula, pengecutan salur darah mengurangkan aliran itu. Tupai yang meringkuk di bawah ekornya juga mendapat lapisan penebat yang memerangkap udara. Bulu tidak menghasilkan haba, sebaliknya melambatkan haba daripada terlepas. Spesies dan keadaan turut memainkan peranan, dan ekor hanyalah satu bahagian daripada tindak balas haiwan ini terhadap suhu.

Ekor juga sama berguna di luar peranannya mengawal suhu. Ketika tupai bergerak di sepanjang dahan, ekornya boleh bertindak sebagai pengimbang. Semasa melompat pula, gerakan ekor dapat membantu melaraskan kedudukan badan melalui prinsip pemuliharaan momentum sudut. Ekor juga menyampaikan isyarat tanpa suara. Kibasan dan kedudukannya boleh menandakan rasa cemas atau gelisah, walaupun maknanya bergantung pada keadaan dan spesies. Bagi sesetengah tupai, gerakan ekor yang jelas kelihatan juga mungkin memberitahu pemangsa bahawa kehadirannya telah disedari. Di atas dahan yang sempit, gerakan ekor di belakang tupai berfungsi sebagai alat dan juga ungkapan.

Loading...