Sungai Perlahan yang Menghidupkan Everglades

Kelimpahan Everglades berpunca daripada sungai yang hampir tidak kelihatan seperti sungai. Air mengalir perlahan merentasi kawasan yang luas dan cetek di selatan Florida, merebak melalui paya rumput gergaji dan bukannya terbatas dalam satu saluran. Aliran lembaran ini secara perlahan membantu menentukan tempat tumbuhan tumbuh, ikan berlindung dan burung mencari makan.

Kitaran air lebih penting daripada arus. Hujan bermusim menaikkan paras air dan menghubungkan kolam dengan paya, membolehkan ikan dan invertebrata akuatik tersebar ke kawasan yang dinaiki air. Apabila musim kemarau tiba, air surut ke kawasan yang lebih dalam, menyebabkan mangsa tertumpu dan mudah diburu oleh burung pucung, kuntul dan burung peranduk lain. Tempoh sesuatu kawasan kekal ditenggelami air, dikenali sebagai hidroperiod, turut menentukan sama ada rumput gergaji, tumbuhan paya lain atau tumbuhan berkayu dapat tumbuh subur. Air yang terlalu banyak untuk tempoh terlalu lama boleh menenggelamkan pulau pokok; air yang terlalu sedikit pula boleh mendedahkan tanah gambut kepada kekeringan dan kebakaran.

Kawasan pesisir juga bergantung pada bekalan air dari pedalaman. Air tawar yang memasuki muara mengawal kadar kemasinan, membantu mengekalkan padang rumput laut dan habitat asuhan ikan serta hidupan bercangkerang, sementara bakau tumbuh di sempadan air tawar dan air masin yang sentiasa berubah. Terusan dan benteng telah mengubah masa serta taburan aliran air tawar, menyebabkan sesetengah kawasan terlalu kering dan kawasan lain menerima lonjakan air yang merosakkan. Usaha pemulihan bertujuan memperbaik aliran ke selatan, namun permintaan air dan kawalan banjir merumitkan usaha tersebut. Di bawah rumput gergaji, sungai terus mengalir dengan tenang.

Loading...