Kenapa Bunga Matahari Akhirnya Menghadap Timur?

Bunga matahari yang tidak lagi bergerak bukanlah gagal mengikut cahaya. Di tengah hamparan daun hijau dan bunga kuning, tumbuhan muda bergerak mengikut matahari, manakala bunga yang matang biasanya menghadap timur. Perbezaannya bukan sangat pada bunga, sebaliknya pada batang yang tumbuh di bawahnya.

Pergerakan ini memerlukan pertumbuhan. Pada bunga matahari muda, pergerakan mengikut matahari berlaku apabila batang memanjang pada kadar yang berbeza. Bahagian timur tumbuh lebih cepat pada siang hari, manakala bahagian barat mengejarnya pada waktu malam. Kitaran harian dalaman membantu menyelaraskan corak ini dengan isyarat cahaya, sementara hormon tumbuhan auksin turut mengawal arah pertumbuhan. Kepala bunga tidak berputar pada sendi; batangnya membengkok kerana kedua-dua sisinya tumbuh pada kadar berbeza. Apabila tumbuhan matang dan pertumbuhan batang menjadi perlahan, pergerakan hariannya hampir terhenti. Kepala bunga pun kekal menghadap timur.

Menghadap timur bukan sekadar kebiasaan. Cahaya matahari pagi memanaskan kepala bunga yang menghadap timur lebih awal berbanding yang menghadap barat, dan bunga yang lebih panas menarik lebih banyak serangga pendebunga. Eksperimen yang membandingkan arah bunga mendapati bahawa bunga yang menghadap timur mempunyai kejayaan pembiakan yang lebih tinggi, walaupun cuaca dan keadaan lain boleh mempengaruhi hasilnya. Bagi tumbuhan yang bergantung pada serangga untuk membawa debunga, manfaatnya nyata: pendebungaan yang lebih baik boleh menghasilkan lebih banyak biji benih. Di sebalik hamparan yang kelihatan pegun itu, ada keseimbangan antara pertumbuhan dengan pembiakan yang tercapai sebelum serangga pertama tiba.

Loading...