Zarah Maut, Tapi Jadi Cahaya Cantik

Aurora nampak rapuh. Tapi kuasa di belakangnya bukan main. Zarah bercas yang sama, yang boleh merosakkan bahan genetik dalam badan angkasawan kalau tak cukup perlindungan, sebenarnya dipintas lebih awal oleh medan magnet Bumi. Ia “ditangkap” sebelum sempat turun dekat kawasan kita hidup.

Tak ada beza mistik antara ribut sinaran yang membawa maut dengan pertunjukan cahaya di kutub. Bezanya pada laluan dan tenaga yang hilang sepanjang jalan. Medan magnet Bumi menyalurkan elektron dan ion yang datang itu ke lorong sempit dekat kutub, ikut garisan medan magnet macam atas landasan. Bila dah terperangkap, zarah ini berpusing turun ke udara yang makin nipis. Di situ, ia melanggar atom oksigen dan nitrogen, buat atom tu “teruja” sekejap, lepas tu melepaskan cahaya. Dari situlah keluar warna hijau dan merah yang kita nampak.

Angkasawan berisiko sebab mereka berada di luar “corong” perlindungan ini dan di atas kebanyakan atmosfera. Jadi badan mereka boleh jadi sasaran terus, bukan udara. Zarah bertenaga tinggi boleh menghantar dos mengion ke tisu, malah mengganggu sistem elektronik kapal angkasa. Tapi dekat permukaan Bumi, ceritanya terbalik. Bila tenaga zarah tu dah habis dipindahkan kepada gas atmosfera, yang tinggal bukan ancaman kesihatan, cuma cahaya yang tersusun. Medan magnet membentuknya jadi lengkung dan tirai, nampak lembut… walaupun asalnya ganas.

Loading...